Космический корабль Messenger - это планетарный космический корабль от мастерской НАСА до Меркурия. Он был запущен с Земли в августе 2004 года и после сложной траектории и двух витков вокруг Венеры 18 марта 2011 года успешно обосновался на орбите Меркурия. В этот день была запущена программа исследования Меркурия с его орбиты, которая была запланирована как минимум на один год, но постоянный.

Космический корабль отправил на Землю первое цветное изображение поверхности Меркурия. Показанные цвета невидимы для человеческого глаза, но являются естественными и указывают на разнообразное присутствие минералов, их химический и физический состав. Пожалуй, самый большой кратер в нашей Солнечной системе, который находится на Меркурии в северном полушарии, привлекает особое внимание. Кратер имеет диаметр 1400 км, называется Бассейн Калорис и, по оценкам, образовался около 3,8 миллиарда лет назад.

Указанные температуры на поверхности Меркурия и его полушария, обращенного к Солнцу, могут подняться почти до 430 ° C. В полушарии морозы до 180 - XNUMX ° C.

Атмосфера Меркурия состоит в основном из кислорода и натрия, водорода и гелия. Гелий, вероятно, происходит из солнечного ветра, хотя часть газа может также выделяться изнутри планеты, в то время как другие элементы выделяются с поверхности, а материал метеорита вносится в результате фотоионизации под падающим солнечным излучением. Низкие уровни углекислого газа и молекул воды также наблюдались в атмосфере, что свидетельствует о вулканической активности на планете.

Из-за очень низкой плотности атмосферы, которую можно по сути рассматривать как вакуум, в атмосфере Меркурия нет наблюдаемых метеорологических явлений.

Среднее расстояние Меркурия от Солнца составляет 57,9 миллиона км, и планета обращается по орбите за 87,969 58,646 дней. Планета вращается вокруг своей оси со скоростью XNUMX XNUMX земных суток.