Солнце только что вставало над северным полюсом спутника Сатурна Титана. Нам повезло с хорошей погодой, и нам также удалось вывести космический корабль «Кассини» в оптимальное положение. Зонд отправил нам новые фотографии жидкого метана и этана, которые образуют жидкие озера и океаны на северном полюсе Луны. Фотографии показывают нам новые подсказки о том, как формируются озера и как протекают гидрологические циклы на Титане, который, очевидно, содержит больше углеводородов, чем наши обычные воды.

Хотя около Южного полюса Титана есть одно большое и несколько маленьких озер, большинство озер в основном расположены ближе к северу. Ученые смогли исследовать большую часть поверхности Луны благодаря радару, который может проникать сквозь облака и густой туман. Только теперь, благодаря спектрометру визуального и инфракрасного картографирования и научной подсистеме «Кассини», стало возможным захватывать удаленные и наклонные области, которые до сих пор были только частично видны в этой области.

Изображения, которые мы видим, состоят из мозаики фотографий, сделанных в инфракрасном свете. Они созданы на основе данных, полученных нами во время полетов 10.07., 26.07. и 12.09.2013 г. Мозаика, состоящая из цветных визуализаций и фотографий с инфракрасного картографического спектрометра, указывает на различия в составе материала вокруг озер. Данные свидетельствуют о том, что некоторые части озер и морей на Титане испаряются, создавая эквиваленты засушливых соленых озер, как на Земле. В случае с Титаном, однако, очевидно, что это будут органические химические вещества, которые происходят из тумана, который когда-то растворялся в жидком метане. На фотографиях мы можем идентифицировать их по оранжевому цвету на зеленоватом фоне, который скорее представляет собой водяной лед.

«Снимки спектрометра Cassini для визуального и инфракрасного картирования дают нам целостное представление об областях, которые мы раньше видели только небольшими частями и в низком разрешении», - сказал Джейсон Барнс, один из сотрудников Университета штата Айдахо (Москва). «Северный полюс Титана оказался даже интереснее, чем мы думали. Существует сложное взаимодействие жидкостей, которые образуют озера и моря, и есть остатки испарившихся (сухих) озер и морей ».

Ближайшие инфракрасные изображения показывают нам четкую структуру местности в северной части страны, полную озер, которую раньше не видели. Яркие области говорят о том, что поверхность в этой области совершенно уникальна по сравнению с остальной частью Титана, что может объяснить, почему здесь находится большинство озер.

Озера на Титане имеют четко определенные границы, образующие отвесные стены. Пока есть только предположения о причинах такой договоренности.

«С тех пор, как мы открыли озера и моря, мы задаемся вопросом, почему они сконцентрированы в высоких северных широтах», - сказала Элизабет (Зиби) Тертл, товарищ по команде из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса, Лорел, Мэриленд. "Кажется, что на поверхности в данном районе происходит что-то особенное. Это, вероятно, будет основным руководством в поиске правильного объяснения ".

Миссия началась 15.10.1997 октября 01.07.2004 года запуском ракеты с мыса Канаверал во Флориде (США). Зонд не достиг своей цели до 30. С тех пор он выполняет здесь свою миссию. Один год Сатурна соответствует XNUMX годам на Земле. Таким образом, зонду удалось нанести на карту почти треть года Сатурна. На Сатурне и его спутниках (телах) мы могли видеть течение сезона в северных полушариях от зимы до лета.

«Северные озера Титана - одно из самых похожих на Землю, а также самых фантастических мест в нашей солнечной системе», - сказала Линда Спилкер, исследовательский проект Кассини, базирующийся в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Мы обнаружили, что озера здесь меняются в зависимости от времени года, и космический корабль Кассини дает нам возможность увидеть, как это происходит. Теперь, когда Солнце в настоящее время светит над северным полушарием, мы можем видеть эти прекрасные изображения. В результате мы можем начать сравнивать различные наборы данных и спорить о том, почему озера на Титане находятся рядом с Северным полюсом ».

Миссия Кассини-Гюйгенс - это проект международного сотрудничества между НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством. Лаборатория реактивного движения руководит миссией НАСА в Вашингтоне. Калифорнийский технологический институт в Пасадене руководит Лабораторией реактивного движения для НАСА. Команда VIMS базируется в Университете Аризоны в Тусоне. Технологии получения изображений используются в Институте космических наук, Боулдер, Колорадо.