Посланник прибыл в пункт назначения 18 марта 2013 года. Он стал первым современным зондом Земли из мастерской НАСА, припаркованным на орбите вокруг Меркурия. За три месяца работы он сделал тысячи фотографий поверхности Меркурия с высоким разрешением.

Одна из задач зонда - исследовать магнитное поле Меркурия и изменения на поверхности планеты. «Мы получим обзор того, что происходит на этой планете», - говорит Шон Саломон (Институт Карнеги), возглавляющий проект Messenger. Он добавляет, что многие вещи, которые мы думали о Меркьюри, теперь заменяются новыми утверждениями.

Основываясь на изображениях, сделанных космическим кораблем «Маринер» в 1974 и 1975 годах, мы не смогли определить, что в них было ясно. пятна. Благодаря изображениям с высоким разрешением мы теперь знаем, что это ямы размером в несколько сотен метров. Их материал обладает прекрасной способностью отражать свет.

Ученые никогда не встречали ничего подобного. Он пытается выяснить, как возникли эти ямы. Ожидается, что на поверхности Меркурия будет больше летучих веществ, чем считалось ранее.

Космический корабль Messenger также фокусируется на химическом составе планеты. На первый взгляд его поверхность может показаться нам поверхностью Луны. Однако есть некоторые отличия. В отличие от Луны, он содержит высокую концентрацию серы, что позволяет предположить, что Меркурий имел гораздо более низкую концентрацию кислорода, чем другие планеты нашей Солнечной системы.

Оказывается, были хороши и другие предположения об этой планете. В прошлом считалось, что высокая плотность планеты с гигантским металлическим ядром вызвана испарением других веществ с Солнца. Но реальность такова, что у Меркурия все еще есть газообразные соединения.

Похоже, что Меркурий также потерял большую часть своей верхней массы после столкновения с другим телом.

Более 20 лет назад наземные радиотелескопы обнаружили, что на поверхности Меркурия есть отложения, содержащие глыбы водяного льда. В основном они расположены на дне кратеров полюсов, где не светит Солнце. Messenger сейчас проверяет эту гипотезу. Местные кратеры кажутся достаточно глубокими, чтобы это стало возможным.

Во время трех витков, совершенных космическим кораблем "Меркурий" в 1974 году, он зарегистрировал несколько сильных вспышек частиц с высокой концентрацией энергии. Космический корабль Messenger, который начал приближаться к планете в 2008 и 2009 годах, не заметил ничего подобного, пока не достиг полярной орбиты. Ученые считают, что это связано с взаимодействием планеты и солнечного ветра.

Из четырех планет земной группы только Земля и Меркурий обладают сильными магнитными полями. Ученые обнаружили, что магнитное поле Меркурия намного сильнее в северном полушарии, чем в южном. Таким образом, магнитный экватор находится в 480 км от геологического. Эта асимметрия возникает между внешним ядром и оболочкой - там, где она формируется. Точно так же в нашей солнечной системе есть еще одна планета, и это Сатурн.

Как всегда, стоит отметить, что фото на сайте НАСА черно-белые или в низком разрешении. Или в высоком разрешении, но на больших площадях, поэтому результат такой же. Так в чем же смысл камеры высокого разрешения? ;)