Хотя находки окаменелостей пауков относительно редки, ученые знают, что эти существа существовали с древних времен. Из недавних находок окаменелостей мы знаем, что на протяжении миллионов лет глаза пауков отражали свет, когда они охотились на свою доисторическую добычу в темноте.

Сегодня их глаза, сияющие в темноте, - общеизвестный факт. Вы, наверное, тоже видели видео в социальных сетях. Сверкающий паук выглядит так, как будто он усыпан множеством мелких блестящих цветных бриллиантов. При ближайшем рассмотрении он напоминает миллионы детских глаз, смотрящих в объектив камеры. Единственного преследующего и словно инопланетного взгляда этой женщины было бы достаточно, чтобы люди разлетелись во все стороны перед ней.

Наблюдать подобное кажется таким же загадочным и устрашающим, как и тот факт, что это явление продолжается здесь миллионы лет. Действительно, окаменелости светящихся глаз паука 110 миллионов лет назад были недавно обнаружены на геологическом участке в Южной Корее. Это вымерший род Lagonomegopidae, у которого были огромные блестящие глаза, чтобы он мог лучше охотиться на свою добычу ночью.

По данным Newsweek, на строительной площадке были обнаружены окаменелости пауков, и это первый случай, когда они были обнаружены на сланце. Большинство этих существ обитают в янтаре, который лучше сохраняет их мягкие тела. Однако до сих пор ученые не знали, что глаза пауков светятся.

Когда глаза светятся

Палеонтолог проф. Пол Селден и его коллеги из Канзасского университета изучили окаменелости, датируемые 110–113 миллионами лет назад. Когда они поместили их под свет, их глаза в форме полумесяца начали светиться.

«Поскольку эти пауки сохранились в странных пятнах на темной скале, с первого взгляда были отчетливо видны их большие глаза с четкими линиями в форме полумесяца», - сказал Селден. «Я понял, что это должен быть тапетум - отражающая структура внутри глаза, куда свет входит и возвращается в клетки сетчатки. В этом отличие от обычного глаза, где свет проходит сквозь него и не отражается ».

Селден объяснил, что эти вымершие существа представляют особый сегмент, который сейчас заменяется современными пауками из семейства хмелевых.

«Это вымерший род пауков, по-видимому, относительно широко распространенный в меловом периоде. Эти пауки принадлежали к особой группе, которая больше не развивалась и теперь состоит из пауков семейства хмелевых. Но эти пауки вели себя иначе. Строение их глаз также отличается от современных прыгунов ».

Селден предположил, что эти редкие окаменелости могли быть созданы водой, которая смыла доисторических пауков, чтобы предотвратить разложение их тел.

«Эти скалы также полны мелких ракообразных и рыб, так что, возможно, произошло какое-то катастрофическое событие. Пауки могли быть пойманы в какой-то слизистый слой водорослей, которые захватили их и утонули - но это только предположение ".

Гигантские пауки в Монголии

Благодаря летописи окаменелостей ученые смогут лучше понять, какое место занимают пауки рода Lagonomegopidae среди своих родственников.

Это не первый раз, когда Пол Селден делает значительное открытие этих типов ископаемых форм. В 2011 году он нашел окаменелость самого большого доисторического паука во Внутренней Монголии, возрастом даже 165 миллионов лет и размером в шесть дюймов. В отличие от пауков со светящимися глазами, эти гигантские пауки размером больше человеческой руки существуют и сегодня.

Сегодня эти «ткачи из золотого волокна» живут на севере Китая. Огромные самки могут создавать сети длиной до пяти футов из желтых волокон, которые сияют, как золото на солнце. Открытие Селдена помогло найти пауков-ткачей среди старейших семейств пауков на планете. У них могут не быть страшно светящиеся глаза, но они могут плести сети прямо на высоте человеческого лица.