По сравнению с оседлыми племенами и народами, древние степные кочевники не оставили нам более обширного культурного наследия. У них не было постоянного жилья и керамики, которая могла сломаться при перемещении.

Тем не менее, в евразийских степях мы можем встретить их цивилизацию. Это каменные статуи, которые стоят на страже в обширных степях от Украины до Монголии. У тюркских и монгольских кочевых племен были различные погребальные обряды - они закапывали в землю, сжигали или оставляли тела своих умерших в ветвях деревьев.

Около 628 г. н.э. обычаи турецких кочевников изменились, и вместо кремации начали рыть могилы. Некоторые из них остались без опознавательных знаков, и среди них, что удивительно, было место упокоения Чингисхана. Напротив, возводили стелы, каменные статуи (балбалы).

Название балбал происходит от языков народов, населявших степные районы (сегодня украинские, русские и казахские степи). Предполагается, что в основе лежит слово баба, что в турецких языках означает отец или предок. Бальбалы могут быть сделаны из камня или дерева и утоплены в землю. Обычно они имеют форму человеческой фигуры, а высота большинства статуй составляет 0,5 - 1 метр.
Женские скульптуры встречаются значительно чаще, чем мужские или неопределенного пола. Некоторые скульптуры более примитивны, имеют плоское тело и только намеки на черты лица. Другие балбалы намного сложнее. Некоторые держат в руках куб, у других на талии прикреплено оружие, а третьи носят украшения, такие как серьги. Специалисты считают, что более детально выполненные скульптуры относятся к более позднему периоду.

Хотя в степях много шариков, ученые не могут прийти к единому мнению о том, что показывать. Самая распространенная версия гласит, что это надгробия, воздвигнутые на месте захоронения выдающихся деятелей нации. Согласно другой теории, это изображение врага, потерпевшего поражение или убитого в бою. Другие считают, что каменные скульптуры - это культовые предметы, обладающие магической силой. На юге Казахстана местные жители до сих пор приносят жертвы мячам, чтобы успокоить духов.

В X веке количество возводимых каменных изваяний стало резко сокращаться, в основном в степях Средней Азии. Специалисты объясняют это появлением ислама, запрещающего изображение человека. Однако мячи прошлых веков сохранились и являются свидетельством доисламской культуры этого района. К сожалению, в настоящее время они сокращаются, потому что они сломаны, украдены или полностью уничтожены. Казахский историк Алкей Маргулан говорил об этой проблеме в прошлом веке и указал на важность предотвращения исчезновения наследия древних кочевников.